Pulperias & Sodas in Costa Rica

Pulperías und Sodas sind Teil der costaricanischen Kultur

Die typischen “sodas” (kleine Restaurants) und “pulperias” (Lebensmittelläden) gehören zu Costa Rica wie die Tortillas und das Gallo Pinto, sie bilden oft das Zentrum eines Dorflebens.

Obwohl die costaricanische Version des Tante Emma Ladens zunehmend von großen Supermarktketten wie Mega Super, Más x Menos, Automercado oder Jumbo verdrängt wird, ist die kleine “pulpería” aus dem alltäglichen Leben der Ticos kaum wegzudenken.

Sie ist ein bedeutendes Kulturgut, gleichzeitig ein sozialer Umschlagplatz für Gerüchte, Klatsch und Neuigkeiten aus aller Welt.

Eine Pulpería ist aber auch Treffpunkt für Familien, Freunde und Nachbarn, wo kleine Alltagssorgen angesprochen, Pakete deponiert, Telefonwertkarten gekauft, kleine Tauschgeschäfte ausgehandelt und private Fußball Wetten abgeschlossen werden.

Die Pulpería gehört neben der Kirche und dem Fußballplatz zum typischen Ortsbild in Costa Rica.

Einheimische behaupten, dass das Wort pulpería von “pulpo” stammt, da sich die Bewohner früher in kleinen Läden trafen, um eine Fruchtpulpe zu trinken.

In der Regel wird eine Pulpería oder ein Soda von einer Familie geführt, die sich tagsüber auch dort aufhält und zumeist den hinteren Teil des Hauses bewohnt. Das Geschäft kann in der Garage untergebracht sein oder auch etwas größer sein, in den seltensten Fällen ist eine Pulpería jedoch größer als 30m².

Morgens und abends kann es in den Läden mitunter zu einem dichten Gedränge kommen. Doch je kleiner ein Lebensmittelladen, desto überschaubarer ist er auch für die Ladenbesitzer.

Pulperias gibt es in den abgelegensten Orten, manchmal ist sie in einer einfachen Hütte oder einem Kiosk untergebracht.

In vielen Fällen ist eine Pulperia so klein, dass sie nur den Eingangsbereich eines Hauses ausfüllt und zum Gassenverkauf von Kuchen, Empanadas (gefüllte Maistaschen) und andere Snacks und Getränken dient.

Kleine Kiosks, die es vor allem in den größeren Städten wie San José an fast allen Ecken gibt, werden ebenfalls als Mini-Pulperias bezeichnet und führen neben Kaugummi, Knabbergebäck und Keksen auch frische Früchte und gekühlte Erfrischungsgetränke.

Für viele Ticos hat die kleine Pulpería auch den Vorteil, dass der Kauf von Waren in kleineren Verpackungseinheiten die Geldbörse schont.

Wenn sie gegen Ende des 15. oder des Monatsletzten schon knapp bei Kasse sind, frequentieren die Einheimischen umso mehr die kleinen Pulperías und kaufen Einzel- oder Kleinpackungen, die in Supermärkten nicht erhältlich sind.

Manche Pulperías verkaufen sogar Schmelzkäse in Scheiben, kleine Butterstücke oder portionierte Stangenwurst. Aspirin oder andere rezeptfreie Schmerzmittel können stückweise gekauft werden, ebenso wie Minipackungen von Shampoo, Seifen oder Cremen.

Im Grunde führt eine Pulpería das Notwendigste für den täglichen Bedarf. Delikatessen finden Sie jedoch in einer Pulpería nicht, dafür alles für den kleinen Hunger.

Die Ticos essen liebend gern unterwegs — im Bus, an der Haltestelle, im Park und sogar beim Spazierengehen.

Knabbergebäck wie “papas”(Kartoffelchips), yucca (Yucca chips) plátanos (getrocknete Kochbananen) oder “chicharones” (getrocknete Speckschwarten) sind in allen Pulperías erhältlich. Sie sind zwar nicht immer gesund, dafür aber bei den Ticos sehr beliebt als kleiner Pausensnack.

Die Regale in den Pulpería sind prall gefüllt mit Knabbergebäck und gesalzenen und gesüßten Keksen.

Dazu werden von den Einheimischen am Häufigsten amerikanische Markengetränke wie Coca Cola, Fanta, Seven Up, Sprite oder Ginger Ale sowie gesüßte Tropical Fruchtsäfte konsumiert.

Nicht alle Pulperias verfügen über eine Likör-Lizenz und dürfen Bier oder Wein verkaufen.

In vielen Fällen wird eine Pulpería zusammen
mit einem kleinen Restaurant, einem typischen “soda”, geführt

In der Hauptstadt San José finden Sie viele typische Sodas, unter anderem im überdachten Mercado Zentral (Zentralmarkt).

Meist steht bei Familien die Frau in der Küche, während der Mann den Laden führt und ein anderes Familienmitglied im Service hilft. “Casados”, ein bunter Menüteller mit Bohnen, Reis, Kochbananen und Fleisch oder Fisch werden bei den Ticos gerne als Mittagstisch in einem Soda bestellt, ebenso das Bohnengericht Gallo Pinto (Bohnenreis), die herzhafte Gemüse-Fleischsuppe “Olla de Carne” oder kleine Snacks wie Empanadas, Sandwiches oder mit Käse gefüllte und überbackene Kochbananen.

Authentische Sodas findet man in den Ortschaften meist am Hauptplatz, neben einer Kirche oder einem Fußballplatz, aber auch in Seitengassen und an Stränden. Viele Sodas oder Pulperías tragen den Namen des Ortes, in dem sie sich befinden. Sie sind daher für viele Besucher eine zusätzliche Orientierungshilfe, wenn bei Ortseinfahrten keine Schilder aufgestellt sind.

Sodas sind zugleich die preisgünstigste Variante in Costa Rica in ungezwungener Atmosphäre zu essen.

Ein Mittagsmenü (Casado) mit einem frischen Fruchtsaft kostet umgerechnet 6,00 € (Stand 11-2017) pro Person, während ein Mittagessen in einem Restaurant der mittleren Preisklasse ab 10,00 € erhältlich ist.

In einem Soda werden traditionelle Gerichte der costaricanischen Küche angeboten, diese können von Region zu Region unterschiedlich sein. In der Karibik beispielsweise sind die Speisen schärfer gewürzt, das “Gallo Pinto” (Bohnen Reis) ist mit Kokosmilch und Chili gekocht und wird als “rice’n’beans” angeboten.

An der Pazifikküste werden viele Fisch- und Meeresfrüchte Speisen tagesfrisch angeboten.

Die meisten Sodas bieten frische Fruchtsäfte an, die sich nach den saisonalen Anbauprodukten der Region richten. Ananas, Papaya und Mango werden oft noch ergänzt durch die eher seltenen Fruchtsaftsorten: Guanabana (Stachelannone), Cas (Guaven), Maracuya, “naranja del monte” (Berg Orangen) oder Carambol (Sternfrucht).

Sehr beliebt bei den Ticos ist der braune, mit Rohrzucker gesüßte Tamarindo Saft, der aus dem Fruchtfleisch gewonnen wird.

Pulperías und Sodas sind die beste und gemütlichste Art in die Kultur des Landes einzutauchen und sich im wahrsten Sinne des Wortes unter die Leute zu mischen.

Wenn Sie sich einmal verirren sollten, fragen Sie einfach den nächsten Besitzer eines Ladens an der nächsten Ecke. Und sollten Sie Lust haben Ihr Spanisch zu praktizieren, sprechen Sie ihre Tischnachbarn im Soda an, Sie werden überrascht sein, wie freundlich und gut gelaunt Ihnen die Costaricaner begegnen.

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Ein Artikel von Christine Maria Dietz.

Die Wienerin lebt seit 1999 in Costa Rica.

Neben Übersetzungstätigkeiten für das Staatliche Tourismusinstitut (ICT) schrieb Sie für lokale englischsprachige Zeitung Tico Times in San José eine Kolumne und Artikel mit Schwerpunkt Ökologie, Kulinarik und sozialen Themen. Seit 2011 ist sie für Pura Vida Travel als Administratorin, Übersetzerin und Autorin tätig.

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