Zarcero

Ein Städtchen mit “grünem” Charme

Die aromatische Frucht “Zarzaparilla” (Sarsaparilla) gab der kleinen Stadt Zarcero, in der Provinz Alajuela, ihren Namen.

Sie liegt 60 km nördlich von San José und ist eine beliebte Zwischenstation, etwa bei einer Wanderreise nach La Fortuna. Für all jene, die eine Rundreise mit dem Mietwagen unternehmen führt die Autostraße von San José nach Alajuela , vorbei an der berühmten Künstlerstadt Sachi. Nach Zarcero führt die Straße weiter nach Ciudad Quesada und zum Vulkan Arenal.

Käsereien, Zuckerrohrfelder, Wasserfälle und die Naturschutzgebiete in nächster Nähe motivieren viele Besucher, sich Zeit zu nehmen, um das kleine Städtchen und seine Umgebung genauer anzusehen. Die Pfarrkirche aus dem Jahr 1895 ist dem Heiligen Rafael geweiht und wurde im gotischen Renaissancestil errichtet, im Inneren finden Kirchenliebhaber schöne Malereien.
Baumskulpturen sind die Hauptattraktion von Zarcero

Die eindrucksvoll gestalteten Landschaftsgärtnereien im Francisco Alvarado Park vor der historischen Kirche ziehen alljährlich tausende Besucher an. Der Künstler, Evangelista Blanco Brenes, hat im Jahr 1960 mit der Technik des Formschnitts von Bäumen und Sträuchern begonnen und den ehemaligen Fußballplatz in ein Wunderland für Zypressenfiguren verwandelt. Er überrascht mit Rundbögen, Christus am Kreuz, Tierskulpturen und andere Figuren wie Dinosaurier, Hubschrauber, Elefanten, einem Ochsenwagen mit Gespann oder mit einem Affen auf einem Motorrad.

Mit großer Hingabe hat Evangelista Blanco die Hälfte seines Lebens dieser Arbeit gewidmet. Schon ab 5.00 Uhr morgens kann man den Künstler hier im Park bei seiner Arbeit antreffen. Wenn die Zypressenbäume einen Monat alt sind konstruiert Blanco einen formgebenden Rahmen. Dieser wird später mit Drähten umwickelt und die Enden, welche über die Drahtkonstruktion hinauswachsen laufend zurück geschnitten. Nach etwa vier bis fünf Jahren, erzählt Evengelista Blanco, erreicht der Baum seine gewünschte Form. Über 100 Kunstwerke hat er bereits geschaffen.

Grüner Charme wird nicht nur im künstlerisch gestalteten Park versprüht, sondern auch von den Einwohnern, wenn es um die Umsetzung ihrer ökologischen Ideen und Ziele geht. Zarcero, früher “Alfaro Ruiz”, gilt in Costa Rica als die Wiege der organischen Landwirtschaft. Von hier ging vor etwa 20 Jahren das Bewusstsein für eine verbesserte Anbauform von Gemüse ohne chemische Zusätze aus. Für den Gemüseanbau wurden an den Berghängen Terrassen mit einem Bewässerungssystem angelegt. Organische Düngemittel werden hier aus Abfällen wie Reisspreu, Melasse, Molke und Kräutern hergestellt. Ebenso arbeiten die Einwohner von Zarcero aktiv am Wasserschutz und kaufen Land in Quellnähe, um das Abholzen der Bäume zu verhindern.

Verkehrsverbindungen nach Zarcero

Bei einer Rundreise mit dem Mietwagen müssen Sie die Autobahn General Cañas in nordwestlicher Richtung nehmen. Ab San Ramon beginnt eine sehr kurvige Strasse über die Berge. Meist schränkt dort dichter Nebel die Sicht ein, bei klarem Wetter haben Sie hingegen eine herrliche Aussicht.

Von San José werden täglich Direktbusse nach Zarcero geführt. ABFAHRT: Terminal Coca Cola: 9:15 Uhr – 12:15 Uhr – 16:15 Uhr – 17: 15 Uhr. RETOUR: Abfahrt von Laguna – Zarcero 5.00 Uhr – 5. 30 Uhr – 12:15 Uhr. – 14:45 Uhr.
Ebenso können Sie einen Bus nach San Carlos nehmen. Diese befinden sich in der Avenida 9 und Calle 12 und werden stündlich, von 5.00 Uhr bis 19.30 Uhr, geführt. Sie halten in Zarcero. RÜCKFAHRT von 5.00 Uhr bis 19.30 Uhr; 1,5 Stunden. (Der Bus kommt von Ciudad Quesada und passiert Zarcero). Die Bushaltestelle für die Retourfahrt nach San José befindet sich an der südwestlichen Ecke des Parks im Zentrum von Zarcero.
Taxis/Ärzte/Apotheke/Banken/Internet

Zarcero ist eine lang gezogene Stadt, die Geschäfte befinden sich fast alle entlang der Hauptstraße. Alle wichtigen Adressangaben werden vom Herzstück der Stadt, dem Park, gemacht.

Ein Taxi, um zu Attraktionen rund um Zarcero zu gelangen, erwischen Sie am leichtesten am Taxistandplatz, vor dem Eingang der Pizzaria, auf der Südseite des Parks.

Die ATM Geldautomaten der BANKEN stehen rund um die Uhr zur Verfügung. Die Banco Nacional, 100 Meter nördlich des Parks, gleich neben dem roten Kreuz hat Montag bis Freitag von 8.30 bis 3.45 Uhr geöffnet, die Banco de Costa Rica, 100 Meter südlich der südwestlichen Ecke des Parks wechselt auch Reiseschecks. Die Öffnungszeiten sind: Mo-Fr 9.00 bis 16.00 Uhr.

Das Rote Kreuz befindet sich 100 Meter nördlich des Parks auf der Hauptstrasse (in dringenden Fällen rufen Sie: Tel.2463 3131). Im Zentrum gibt es zwei Apotheken: Die APOTHEKE Zarcero auf der Südseite des Parks. Sie ist Mo-Sa von 8.00 Uhr bis 20.00 Uhr geöffnet und Sonntag bis 14.30 Uhr sowie die Apotheke El Parque auf der Westseite des Parks. Sie ist täglich von 7.00 bis 20.00 Uhr geöffnet.

Einen INTERNETANSCHLUSS bietet das Internetcafé, gegenüber der Banco de Costa Rica. Öffnungszeiten: Mo – Sa 8.00 -21.00 Uhr, Sonntag 10.00 -20.00 Uhr.

Das Postgebäude befindet sich 100 Meter nördlich der nordöstlichen Ecke des Parks und ist von 8.00 bis 12.00 Uhr und von 13.00 bis 16.30 Uhr geöffnet.
Essen & Trinken/Restaurants

Möglichkeiten zum Einkaufen bietet der SUPER ALFARO RUIZ, am Fuße des Hügels auf der Haupststraße, hat Mo-Sa von 7.30 bis 8.30 Uhr geöffnet und Samstag von 8.00 – 18.00 Uhr. Hier können Sie auch die Spezialitäten aus der Umgebung erwerben wie: Milchprodukte aus den Käsereien: queso tierno (Weichkäse), palmito (Palmherz-Käse), natilla (Sauerrahm) oder Süßspeisen wie toronjas rellenas (gefüllte Grapefruits). Köstliche Brote und Backwaren erhalten Sie in der BÄCKEREI Marinita, 150 Meter nördlich von der nordwestlichen Seite des Parks oder in der Panaderia Berrocal, auf der südwestlichen Seite des Parks. Die Bäckereien sind von 5.30 Uhr bis 8.00 Uhr geöffnet.

Beliebte Restaurants oder Cafés in Zarcero sind das FRESH MOUNTAIN CAFÉ (Tel. 2463 3196), gegenüber der Straße von der südwestlichen Ecke des Parks. Es werden Speisen und Café zu günstigen Preisen angeboten (Sandwiches oder Pfannkuchen $ 2; Fisch oder andere Hauptspeisen $8). Genießen Sie die Aussicht vom Fenster auf den Park und die Baumskulpturen sowie im Inneren des Cafés die zahlreichen Gemälde. Geöffnet: Mo – Fr 8.00 – 20.00 Uhr, So 8.00 – 14.30 Uhr

Typisch costarikanische Speisen werden im ISIDRO RESTAURANTE EL HIGUERON (Tel. 2463 3187) serviert. “casados” ($5) und Fischplatten ($8) sowie die herzhaften und knusprigen “chicharrones” (Schweinekrusten $8) gehören zu den beliebtesten Gerichten; Geöffnet: täglich 10.00 Uhr bis 2.00 Uhr Früh.
Die kleine, farbenfrohe Kneipe SODA JIFFYS 100 Meter südlich des Parks, direkt auf der Hauptstraße, bietet Snacks wie tacos (mit Fleisch gefüllte Maisfladenröllchen), fajitas (Fleischstücke mit Zwiebel und Tomaten), nachos (frittierte Tortilla mit Käsesauce) zu günstigen Preisen ab $5.
Vorzügliche Mahlzeiten werden auch im rustikalen Restaurant RANCHO CECI (2 km nördlich außerhalb der Stadt) serviert.
Aktivitäten in Zarcero und Umgebung

In unmittelbarer Nähe von Zarcero befinden sich drei große Naturschutzgebiete: Der Nationalpark Juan Castro Blanco im Nordosten, die Schutzzone Río Toro im Osten und El Chayote im Südosten. Der NATIONALPARK JUAN CASTRO BLANCO liegt 25 km nordöstlich von Zarcero. Er befindet sich fast zur Gänze in Privatbesitz und bietet dem Besucher daher keine umfangreichen Informationstafeln oder sonstige Einrichtungen. Der schöne Vogel Quetzal ist hier ebenfalls anzutreffen wie Rotwild, Jaguare und Gürteltiere. Ein Vulkanpaar, der Porvenir mit 2.267 Metern Höhe und der 2183 Meter hohe Platanar, Schwefelbecken und verlassene Minen verleihen dem Park einen ganz besonderen Charakter. Das Quellwasser, das den drei Berggipfeln entspringt speist fünf Flüsse.

Der 120 Meter hohe Wasserfall TORO AMARILLO liegt 30 Minuten außerhalb von Zacero. Aufgrund der versteckten Lage ist ratsam ein Taxi zu nehmen (ca. $ 15). Besucher können 500 Stufen zum Becken des Wasserfalls hinuntersteigen. Der Eintritt kostet $10.

Eine weitere Möglichkeit ist der Besuch bei einer der Käsefabriken. Die Führungen sind kostenlos, der Besuch sollte jedoch vorher angekündigt werden. Der Käse wird dort auch zum Preis von $6 pro kg zum Verkauf angeboten.
Für die Organisation von Touren wie beispielsweise zu den Käsereien und Informationen zu weiteren Ausflugsmöglichkeiten steht Ihnen César Rojas zur Verfügung (Tel. 2463 5050 oder 8725 0477). Sein Büro befindet sich im Fitnesscenter (“Gimnasio”), 400 Meter nördlich des Parks von Zarcero.

Die Einwohner von Zarcero sind vorwiegend Kleinbauern, die sich der Viehzucht, Milchprodukten oder dem Gemüseanbau widmen, ihre Traditionen und Bräuche pflegen und den Besuchern freundlich begegnen und einen Einblick in ihr tägliches Leben geben. Die so genannten Turnus-Feiern haben in dieser Region einen besonders hohen Stellenwert, sie sind eine Mischung aus religiösen Prozessionen, Tänzen, Pferdereiten und Verkauf von Essen.

Ein Besuch in Zarcero ist ein besonderes Erlebnis, wenn Sie gerne in das Landleben der Costaricaner reinschnuppern und in die Zauberwelt der Zypressenfiguren eintauchen möchten.

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